Q.주로 업소에서 사용하는 음료수 냉장고 입니다. 가로•세로 30cm 정도의 알루미늄 냉판이 있습니다.

여기에 얼음이 끼면 보통은 날카로운 칼 등을 이용해 제거하지요. 그러다 실수로 이 알루미늄 냉판을 손상하는 바람에 가스가 다 새어버리는 경우가 있븐데, 이런 경우 알루미늄 냉판을 때울 수 있는지, 어떤 방식으로 때우는지 궁금합니다.

A.예전의 알루미늄 용접봉은 작업 과정이 어려워 완벽하게 용접이 되지않아, 시간이 지나면 그 용접부위에서 누설이 발생하곤 했습니다. 하지만 요즘 나오는 알루미늄 용접봉은 예전 제품에 비해서 비약적으로 성능이 좋아졌더군요.

보통 구멍난 부위를 사포로 잘 문지른 다음, 용접불을 약하게 해서 녹여 붙이는 것인데 이떄 불의 세기를 조정하는 게 조금 어렵십니다. 가열하는 시간을 조금만 넘기면 냉판(알루미늄 증발기)이 녹아 버리거든요.

 물론 가장 편하면서 근본적인 방법은 증발기(냉판)를 신품으로 교체하는 것입니다. 증발기를 구하기 힘들어 그냥 보수를 하고자 할 때 는 콤파운드를 사용하는 것이 가장 쉽고 확실할 것입니다. 공구점에 가면 에폭시 콤파운드 접착제가 있는데 이걸 치약처럼 짜서 주제와 경화제를 섞어 사용하는 것입니다. 특히 냉판 표면을 세심하게 신경써서 닦아야 합니다. 이때 주의할 점이 있습니다. 아랬부분이나 옆부분의 경우는 콤파운드가 굳을 때 까지 흘러내리지 않도록 조치를 잘 해야 합니다.

 가능하면 물이 사이클 내부에 들어가지 않게 하고, 이물질을 세제등으로 닦아 그 표면을 아주 고운 사포로 갈라낸 후에 콤파운드를 골고루 발라줍니다. 1~2일 정도 건저 후 진공을 시키는데, 전용 진공펌프가 아닌 컴프레서로 할 경우에는 컴프레서 하부(외부)에 전기히터를 감아서 뜨겁게 가열을 하면서 진공을 하시기 바랍니다. 크랭크케이스 히터의 역할을 하는 것이지요. 또한 그 전에 질소로 배관 내부를 불어내야 합니다. 이런 번거로운 과정을 거쳐야 하는데, 아무래도 고생에 비해 수선의 결과는 좀 빈약할 편입니다.

 드라이어는 반드시 갈아주어야 하는데, 그래서 이때 쉽게 갈아 끼울 수 있는 플레어너트 타입을 사용하는 것이 좋습니다. 용접 타입인 경우에는 플레어너트 타입으로 바꾸시기 바랍니다. 왜냐하면 칼 같은것으로 얼음을 뜯어내다 보면 알루미늄이 쉽게 찔리는데, 이때 가스는 누설되고 소형 냉장고라 압력스위치 등의 보호장치가 없기 때문에 가스가 없어도 계속 돌아서 녹은 얼음물이 증발기 내로 빨려 들어갑니다. 그럴 경우 제습을 위해 필수적으로 드라이어를 교체해야 합니다.

 신경을 많이 써야 하는 작업이지요. 밀폐형 컴프레서는 모터코일이 냉매와 접하다보니 수분이 들어가면 절연저항이 나빠지고, 결국은 모타가 타버리거나 누전의 원인이 되기도 합니다. 그래서 수리는 권장하지 않습니다.

 반드시 수리를 해야 하는 상황이 라면 컴프레서를 교체하는 것이 좋습니다. 위에서 말한 수리 방식은 오래 전에 사용하던 것으로 요즘에는 별 의미가 없는 것이 사실입니다. 부품값이 그다지 비싸지 않기 때문입니다. 에어컨도 과거의 창문형 타입은 응축코일이 알루미늄으로 나왔기 때문에 콤파운드를 사용한 땜질방법이 많이 사용되기도 했습니다.