Q. 흡수식 냉온수유니트 냉매용액을 교환하려고 하는데 냉매용액을 회수하는 방법과 주입하는 방법이 궁금합니다. 고온재생기 쪽과 흡수기 쪽, 그리고 증발기 쪽도 밸브를 달아야 하는지는 모르겠지만 전량을 다 빼진 못해도 되도록 빼려고 합니다. 그리고 뺀 만큼 주입을 해야 하는지도 궁금합니다.

A. 증발기에서는 냉매만 나오는 게 정상입니다. 고온재생기의 용액은 보통 고온재생기 하부에 드레인 소켓이 있는 제품보다는 없는 제품이 더 많습니다. 드레인 소켓이 없는 경우 소켓을 용접한 후 구멍을 내고 순간적으로 밸브를 설치한 후 질소를 충전․가압하여 빼내는 방법이 가장 많이 사용됩니다. 소켓을 용접하고 구멍을 낼 때는 진공상태에서 하는 것이 중요합니다(누설이 일어나지 않도록 용접하는 것은 당연합니다). 그렇게 고온재생기의 용액을 빼낸 다음 흡수기, 저온재생기, 열교환기 등의 용액은 각부에 설치된 서비스 밸브에서 추출하시면 됩니다. 열교환기나 기타 하부에 있는 용액 일부는 추출이 되지 않고 일부 잔류되는 것은 어쩔 수 없습니다. 주입은 진공을 잡아가면서 흡입해 넣거나 펌프로 가압하여 넣지만 보통은 진공시킨 후 흡입해 넣는 방법을 많이 사용합니다. 충전량은 각 메이커 사양에 맞는 적정량이 있으므로 해당 메이커의 기술자료를 참고하시기 바랍니다. 그리고 용액은 빼낸 다음 새 제품으로 전량교체보다는 추출된 용액의 상태에 따라 이온정제나 필터링을 하는 경우가 많습니다. 물론 용액이 비싸기 때문에 재사용을 하는 것입니다. 흡수액 전문 제조업체에서 이온정제를 실시하면 새 제품과 거의 동일한 용액으로 변하게 되지만 손실되는 양이 있으므로(보편적으로 정제 용액량의 20~30% 보충량 선정) 그 양을 감안하셔야 합니다.