Q. 보통 냉동사이클에서 냉동기가 작동을 하면 압축기, 응축기, 수액기, 증발기 등의 라인상태를 고압의 기체상태, 고압의 액체상태 등으로 이야기합니다만, 냉동기가 정지 중일 때는 배관 내의 냉매상태가 각각의 부속기기 사이에서 어떤 상태인지 궁금합니다.

  또한 밀폐형 왕복동압축기는 압축기가 고장 날 경우 수리가 전혀 불가능한 건가요? 밀폐형 왕복동냉동기에서 냉매가 유출되면 오일도 함께 나오고, 이런 현상이 지속되면 결국 냉동기 오일의 양이 줄어들어 압축기 고장이 발생할 수밖에 없을 텐데요. 밀폐형 왕복동냉동기의 압축기에 오일을 따로 주입하는 방법도 궁금합니다.

A. 일반적인 냉동장치에서 냉매압축기가 정지 중일 때 증발기는 가스상태이고 응축기는 액체상태로 유지됩니다.

  증발기에 전자밸브가 있는 펌프다운 시스템일 경우 가동 후 증발기의 전자밸브가 닫히게 되므로 응축기 냉매액의 유동은 없습니다. 이때 압축된 냉매가스는 컴프레서의 고압밸브에 의해 닫혀있는 상태가 되긴 하나, 만일 고압밸브에 누설이 있는 압축기라면 압력차에 의해 저압과 평행상태가 될 때까지의 역류 현상에 의해 냉매가스가 이동하게 되고, 응축기에 있는 액상태의 냉매는 압력평형 상태까지 유동이 생기게 됩니다.

  증발기에 전자밸브가 없는 일반 냉동장치(소형 냉동설비, 에어컨)에서도 고저압의 평행이 될 때까지만 유동이 생기므로, 응축기의 냉매액은 어느 정도 유동이 생기기는 하나 대부분 액상태로 응축기에 남아 있습니다.

  또한 교과서적인 설명과는 달리 밀폐형 압축기도 고장이 났을 때 수리할 수 있습니다. 실제로 과거 컴프레서가 귀하던 시절에는 가정용 냉장고의 냉매압축기가 고장 나면 곧잘 수리하여 사용했으나, 지금은 특별한 경우 외에는 수리를 하지 않는 것이 일반적입니다. 수입업체에서 관련 부품의 수입을 하지 않아서 그런 것인지도 모르겠습니다만 밀폐형 냉매압축기의 부속품은 서비스 파트로 나오는 것이 없어서 부품교체는 거의 이루어지지 않고, 교체한다고 해도 중고 부품을 사용하는 것으로 알고 있습니다.

  또 오일 누설에 대해 문의하셨는데, 프레온을 사용하는 냉동장치에서는 냉매와 오일이 함께 시스템을 순환하고 있고 누설부위가 있을 경우 이 위치에서 냉매의 누설과 함께 오일의 누설도 일어납니다. 이때 미세한 양의 오일의 누설된다면 시스템에 큰 영향을 끼치지는 않으나, 많은 양의 오일이 냉매가스와 함께 누설될 경우 오일이 부족해져 압축기가 고착되는 현상이 발생하기도 합니다.

  따라서 많은 양의 오일이 누설됐다면 오일을 보충해 주어야 하는데, 밀폐형 압축기의 경우 오일을 따로 주입할 만한 주입구가 없으므로 기내를 진공상태로 만든 다음 적당량의 오일을 저압 측(보통 매니폴드게이지를 사용함)으로 넣어 주시면 됩니다. 이떄 주의하실 점은 새로 주입하는 오일을 가급적이면 기존에 채워져 있는 오일과 같은 것으로 해야 안전하다는 것입니다.